Wikipedia, sabiduría para todos

No hay estanterías en la oficina de Sue, ni libros, ni apenas papel. Sin embargo, la oficina de Sue es la biblioteca más popular y la enciclopedia más grande de la humanidad: 10 millones de artículos, 300 millones de páginas vistas al día. La oficina de Sue es la sede de Wikipedia.

La enciclopedia colaborativa, escrita por el que quiera, es hoy la quinta web más visitada de Internet. Sólo Google, Yahoo, Microsoft y MySpace la superan en tráfico. Pero mientras que estos monstruos contratan a decenas de miles de empleados, los de Wikipedia caben en una oficina.

"Es ridículamente pequeña; una organización de 16 empleados", admite Sue, entre orgullosa y asombrada. "Esto es sólo posible gracias a los voluntarios, entre 40.000 y 200.000, que mantienen técnicamente la página y realizan otros trabajos completamente invisibles e imposible de retribuir, personas que quieren hacer algo grande en el mundo".

La enciclopedia fue fundada en 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger, y hace seis meses el carismático Wales cedió su mando y el de su fundación a la periodista canadiense Sue Gardner.
Por esas paradojas del mundo virtual, pasó de mandar a 165 empleados en la web de la televisión canadiense CBC a nueve en Wikipedia. Su primera decisión fue trasladar de Florida a California la sede de la fundación; la segunda, duplicar plantilla.

Cinco relojes presiden la sala de máquinas de la fundación de Wikipedia. Es lo más parecido a un elemento estético en esta oficina anónima y silenciosa. Cuatro personas parecen dedicadas a labores de fontanería de la web. Los miles de editores y los cientos de millones de visitantes pululan por la Red, conectados desde cada esquina del mundo. Cada segundo aparecen artículos nuevos en alguna de las 255 versiones de la Wikipedia. Todas distintas, todas creciendo según el ánimo de los voluntarios.

"Nuestra misión", dice Gardner, "es poner la información al alcance de todos". Y lo está consiguiendo: si para navegar hay que empezar por Google, para saber se debe comenzar con Wikipedia.org. más aquí...